Ερευνητές από το BWH (Brigham and Women's Hospital) της Βοστόνης και από το Ιατρικό Κολλέγιο Τζέφερσον (Jefferson) του πανεπιστημίου Τόμας Τζέφερσον (Thomaς Jefferson) στη Φιλαδέλφεια, ανακάλυψαν ότι το βιολογικό ρολόι του σώματός μας είναι πολύ πιο ευαίσθητο στο μπλε φως σε σχέση με πράσινο φως που κυρίως χρησιμοποιούμε για να βλέπουμε.

Η ανακάλυψη φαίνεται να αποδεικνύει κάτι που οι επιστήμονες υποπτεύονταν εδώ και μια δεκαετία: ότι υπάρχει ένα δεύτερο φωτοδεκτικό σύστημα στο σώμα μας, πέραν των οφθαλμών, το οποίο καθοδηγεί το εσωτερικό ρολόι του σώματός μας, ρυθμίζοντας θέματα που σχετίζονται με τον ύπνο αλλά και άλλες λειτουργίες σωματικές αλλά και συμπεριφοράς.

Όπως δήλωσε για την ανακάλυψη ο Δρ Γεώργιος Βρέναρντ (George Brainard), καθηγητής νευρολογίας στο Ιατρικό Κολλέγιο Τζέφερσον: «Αυτή η ανακάλυψη θα έχει άμεση επίδραση στη θεραπεία με τη βοήθεια του φωτός της κατάθλιψης που εμφανίζεται τους χειμερινούς μήνες αλλά και των διαταραχών των βιορυθμών. Κατασκευάστριες εταιρίες εξοπλισμού κατάλληλου για θεραπεία με φως κατασκευάζουν ήδη πρωτότυπα στα οποία η παρουσία του μπλε φωτός είναι ενισχυμένη. Μακροπρόθεσμα πιστεύουμε ότι η ανακάλυψη θα αλλάξει τα δεδομένα σε ότι αφορά στον τεχνητό φωτισμό είτε αυτός χρησιμοποιείται για θεραπευτικούς σκοπούς είτε σε χώρους εργασίας, νοσοκομεία ή σπίτια. Ωστόσο μια γενικότερη αλλαγή στον τρόπο που φωτίζονται τα κτίρια, από αρχιτεκτονική οπτική, ίσως χρειαστεί χρόνια αλλά η βάση έχει μπει».

Ένα ενδιαφέρον στοιχείο που αξίζει να τονιστεί είναι, σύμφωνα με τους ερευνητές, ότι το φυσικό φως της ημέρας, το μπλε του ουρανού, είναι ιδιαίτερα λούσιο σε αποχρώσεις του μπλε. Ο Βρέναρντ και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν, εκτός των άλλων, ότι το μπλε χρώμα είναι το πλέον αποτελεσματικό για τον έλεγχο παραγωγής της μελατονίνης, μιας ουσίας η οποία παίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των βιορυθμών του σώματός μας.

Για τις ανάγκες του πειράματός τους οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεκαέξι εθελοντές και διαπίστωσαν ότι το μπλε φως ήταν δύο φορές πιο αποτελεσματικό από το πράσινο στη ρύθμιση του εσωτερικού μας βιολογικού ρολογιού. Μια ακόμη πιθανή χρήση της ανακάλυψης θα είναι η χρησιμοποίηση του μπλε φωτός έτσι ώστε να λυθούν τα προβλήμτα αϋπνίας που αντιμετωπίζουν οι αστροναύτες στα διαστημικά ταξίδια.