JEAN-PAUL CLÉBERT, Οι Μυθικοί Συμβολισμοί των Ζώων, Μετφ. Κλέων Ρέγγας, Εκδόσεις Αρχέτυπο, Αθήνα 2004, σελ, 480

Το Bestiario, ή αλλιώς Ζωολόγιο που πρόσφατα κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Αρχέτυπο, είναι ένα εικονογραφημένο λεξικό με μακρά παράδοση.

Το αρχικό κείμενο πιστεύεται πως εμφανίστηκε το πρώτο μισό του 2ου μ.Χ. αιώνα, πιθανότατα στην Αλεξάνδρεια, και περιείχε ανάμικτα στοιχεία φυσικής ιστορίας και μυθολογικών παραδόσεων. Αναφερόταν δε όχι μόνο στα ζώα αλλά και στα άλλα δύο βασίλεια, αυτά των φυτών και των ορυκτών. Οι ιστορίες του είναι βασισμένες στις παρατηρήσεις και τους «νόμους» της φυσικής ιστορίας όπως παραδόθηκαν από κάποιον με το όνομα Φυσιολόγος, καθώς και στα σχόλια και τις πεποιθήσεις του ερευνητή που συνέταξε τις παρατηρήσεις του Φυσιολόγου.

Κατά το Μεσαίωνα ήταν το πιο διαδεδομένο ανάγνωσμα μετά τη Βίβλο, στην εποχή μας όμως έχει πέσει στην αφάνεια, γιατί πιστεύεται ότι δεν ενδιαφέρει το σύγχρονο άνθρωπο, καθότι ανήκει σε ένα «παρελθόν προλήψεων».
Ωστόσο, οι μύθοι και οι παραδόσεις οι σχετικές με τα ζώα δεν είναι απλά διασκεδαστικές, αλλά αποθησαυρίζουν αλήθειες τις οποίες ο άνθρωπος οφείλει να γνωρίζει. Κατά συνέπεια, το Bestiario δεν αποτελεί ένα απλό ανάγνωσμα, όπως πολλοί αφελώς νομίζουν, επειδή εδώ ο άνθρωπος δ ε ν είναι το κέντρο ενός σύμπαντος φτιαγμένου με σκοπό να τον υπηρετεί· αντίθετα, πρωταγωνιστής είναι το ζώο και ο άνθρωπος ένας ταξιδιώτης στο δρόμο της μεγάλης περιπέτειας, έτοιμος πάντα να διαβάσει και δυνητικά να κατανοήσει τα «μυστικά σύμβολα». Γιατί, όπως λέει και ο Μιρτσέα Ελιάντε: «Η αδιάκοπη αποστέρηση της ιερότητας από το σύγχρονο άνθρωπο αλλοίωσε το περιεχόμενο της πνευματικής του ζωής, δεν συνέτριψε όμως τη μήτρα της φαντασίας του. Ολόκληρο μυθολογικό ίζημα επιβιώνει σε ζώνες ανεξέλεγκτες...».